L’intégration sensorielle correspond à la capacité du système nerveux à percevoir, organiser et interpréter les informations sensorielles issues du corps et de l’environnement. Ces informations proviennent des systèmes visuel, tactile, auditif, olfactif et gustatif, ainsi que des systèmes vestibulaire (équilibre et mouvement) et proprioceptif (perception du corps dans l'espace.

Lorsque ce traitement sensoriel est altéré, des difficultés peuvent apparaître dans les domaines de la motricité, de l’attention, de la coordination, de l’organisation, ainsi que dans la régulation émotionnelle et comportementale.

Dans le cadre des séances d’ergothérapie, les situations proposées sont pensées pour solliciter ces différentes modalités sensorielles de manière adaptée et progressive, afin de soutenir les capacités d’adaptation de la personne.

Les séances d’ergothérapie peuvent intégrer la médiation équine, réalisées au sol et/ou à cheval, en fonction des objectifs thérapeutiques et des capacités de la personne.

Le cheval est utilisé comme médiateur thérapeutique au sein d’un environnement riche en stimulations sensorielles, motrices et relationnelles. Les activités proposées autour et avec l’animal (soins, interactions, guidage, adaptation posturale, travail de coordination et d’attention) permettent de soutenir les capacités d’engagement, de régulation émotionnelle, de confiance en soi et d’autonomie.

Le mouvement du cheval, proche du schéma de la marche humaine, constitue également un support de travail intéressant pour l’équilibre, le contrôle postural et la coordination motrice.

La nature constitue un environnement thérapeutique extérieur utilisé dans le cadre des séances d’ergothérapie.  L' espace naturel varié (reliefs, sols irréguliers, éléments naturels, structures d’exploration) permet la mise en situation dans un contexte riche en stimulations sensori-motrices et cognitives.

Les activités proposées dans cet environnement soutiennent l’engagement dans l’action, la planification, l’adaptation motrice, la coordination, ainsi que les fonctions attentionnelles et exécutives.

L’exposition à un environnement naturel favorise également la disponibilité attentionnelle, la régulation sensorielle et émotionnelle, condition essentielle à l’engagement dans les apprentissages et les activités fonctionnelles.

Dans ce cadre, la nature est utilisée comme médiateur thérapeutique, permettant de travailler les capacités d’adaptation de la personne dans un environnement évolutif et non stéréotypé.

Les mises en situation en milieu naturel participent ainsi au développement de la confiance en soi, de l’autonomie, de l’endurance et de la capacité à s’ajuster à des contextes variés du quotidien.